Bilgisayar teknolojisinin büyümesi ile yüksek performanslı bilgisayarlara ihtiyaç önemli ölçüde arttı. Her zaman daha çok hıza, daha çok veriyi işlemeye, işlemcileri ve diğer yapıları daha minyatür hale getirmeye çalışılmakla beraber kompleks birçok iş için yeni bilgisayar teknolojilerinin geliştirilmesi gerekiyor. Son yıllarda optik, fotonik, optoelektronik bilimlerinin ortak çalışması sonucu optik bilgisayarları elde etmeye daha çok yaklaştık.

Optik bilgisayarlar, elektrik akımı yerine görünür ışık veya kızılötesi (IR) bölgelerinde, dijital hesaplamalarda ve çeşitli görevler için kullanılır. Elektrik akımı geleneksel bilgisayarlarda ısı oluşturur ve bu durum donanıma zarar verir fakat ışık sıcaklıktan etkilenmeyeceğinden bu tür optik sistemlerin geliştirilmesine olanak sağlar. Optik masaüstü bir bilgisayar birden çok işlemi aynı anda yapabilir. Çünkü veri mevcut modellere göre 100.000 kat daha hızlı işlem yapabilme kapasitesine sahiptir.